Sur l’une des faces des personnages évoluent de part et d’autre, habillés de costumes de deuil noirs et blancs d’une grande diversité, typique de la mode du début des années 1830. Au milieu de différents monuments funéraires (bustes, chapelle, pierres tombales, stèles) ils conversent, pleurent, méditent et rendent hommage à leurs morts en leur offrant des fleurs et des couronnes. L’autre face présente une scène elle aussi liée à la mort, mais placée dans un contexte d’Antiquité égyptienne. On peut y voir une urne et une pyramide sur du sable planté de palmiers, le tout sur un fond noir d’une belle intensité. Des fleurs garnissent le haut de la feuille, et notamment des pensées, associées au souvenir des défunts. Au centre, sous la figure de l’homme agenouillé, il est écrit « Belleville 346 ». Il s’agit sans nul doute de la signature de Jean-Pierre Belleville, peintre, graveur et éditeur d’éventails depuis 1822 et demeurant à Paris. 346 évoque vraisemblablement le numéro du modèle.
Cette pièce est très intéressante. Elle illustre de multiples manières le rapport à la mort à l’époque romantique, autant par les costumes, la dévotion envers les disparus, le développement des monuments funéraires, la symbolique végétale des pensées, des cyprès et des saules pleureurs. De plus, l’objet lui-même témoigne des pratiques funéraires de cette époque durant laquelle les règles du deuil réglementaient jusqu’aux accessoires de ceux qui en étaient affligés. Enfin, en dehors de sa fonction et de son sujet, cet éventail est assez exceptionnel pour sa qualité artistique. Nous soulignons la finesse des détails, la justesse de ce camaïeu de blancs, de noirs et de gris, la délicatesse de l’ombré et des lavis donnant une réelle impression de profondeur et l’originalité d’une scène concentrée non pas au centre mais véritablement déployée sur tout l’arc de la pièce.