Albert Schoenhut (1848-1912) (créateur) et Schoenhnut and Co. (1903-1935) (fabricant)
Bois peint, tissu, ficelle
H. 0,60 ; L. 0,90 ; l. 0,60 (tente) ; H. 0,16 ; L. 0,19 cm (éléphant)
Don Monica Burckhardt
Inv. 2013.78.1.1-15
© MAD / photo : Jean Tholance

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Humpty Dumpty Circus a été créé en 1903 par Albert Schoenhut. D’origine allemande, il est installé à Philadelphie depuis 1865 et à la tête d’une fabrique connue pour ses pianos miniatures depuis 1872. En s’inspirant des grands cirques ambulants du début du XXe siècle, Ringling, Barnum and Bailey aux États-Unis, Shoenhut va créer toutes les figurines d’un spectacle. C’est un clown qui lui inspire son premier personnage. Albert est fabriqué en bois, il a les bras, les jambes et la tête articulés grâce à des élastiques, ses mains en pince de crabes lui permettent de s’accrocher à une chaise ou à une échelle et de tenir en équilibre. Très vite, il imagine d’autres personnages, des animaux et des accessoires pour composer de nombreuses acrobaties. Ce modèle s’exporte en France dès 1906 puisqu’il figure sous le titre Cirque américain Humpty Dumpt dans le catalogue d’étrennes des Galeries Lafayette. A la mort d’Albert Schoenhut en 1912, la collection se composait alors de 29 personnages et de 37 animaux différents.

Dorothée Charles

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