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Pierre la plus emblématique de la fin de l’Antiquité, le porphyre rouge majoritairement utilisé provient des carrières des Mons Porphyri, dans le désert égyptien entre le Nil et la mer Rouge. Ces coupes de formes géométriques évoquent les vastes cuves qui avaient été rapportées d’Égypte ou du Proche-Orient dès l’antiquité pour orner les palais et les places à Rome. Le regain d’intérêt pour l’Antiquité favorisa la production d’objets inspirés des vases en pierre dure. Les amateurs les plus fortunés les enrichissaient par des montures en bronze doré qui en soulignaient les formes.