Les expositions de 1964 et de 1982

Le catalogue de la première exposition consacrée à Jean Prouvé, Jean Prouvé Industriel du bâtiment, organisée par l’Union Centrale des Arts Décoratifs en 1964 s’ouvre avec un texte de Le Corbusier, daté du 7 janvier 1964 dont on retient « ...il exprime le temps présent… Il construit et il conçoit… ». Si les préfaciers invités au catalogue louent l’homme, le bâtisseur, le constructeur et le positionnent au premier rang des précurseurs pour avoir révélé les qualités de l’aluminium et porté des programmes architecturaux hardis et révolutionnaires, l’exposition présente avec sobriété et simplicité les maquettes et les études de ce nouveau vocabulaire architectural : la Maison du Peuple et Marché de Clichy en 1938, les maisons métalliques en 1946 et 1949, la maison pour l’abbé Pierre en 1956, la maison tropicale en 1948, le Palais de la Foire de Lille en 1950, l’école de Villejuif en 1956, des bâtiments scolaires évolutifs en 1963…

Alors qu’il reçoit le Grand prix d’architecture de la Ville de Paris en 1982, le musée des Arts décoratifs lui dédie une seconde exposition. Le catalogue, produit par l’École technique supérieure de Genève, sa section d’architecture et son centre de documentation en 1977, est réutilisé pour l’exposition de 1982. Tel un hommage, tant au catalogue que dans l’exposition, le travail de Prouvé, allant d’avant 1930 à 1976, rassemblé sur une toile de fond biographique est illustré par de nombreux documents photographiques prêtés par Jean Prouvé lui-même. En 1982, il est important d’approfondir la connaissance de son œuvre et de sa personnalité et de démontrer de nouveau que Prouvé fut convaincu de la faisabilité de réaliser un habitat pour tous, celui qui s’harmonise avec l’évolution industrielle.