Sculptures monumentales

L’exposition « Édifices » de 1968 au musée des Arts décoratifs met en scène des « architectures imaginaires qui ne sont pas de vraies architectures mais plutôt des images constituées en un habitat ». En plein cycle de L’Hourloupe, Dubuffet découvre un nouveau matériau, le polystyrène expansé qu’il sculpte au fil chaud, abandonnant l’espace du tableau pour la sculpture puis l’architecture. Les ouvrages sont conçus sans destination précise, Dubuffet n’envisageant pas véritablement leur construction. Mais pour activer l’imagination des visiteurs de l’exposition, la démonstration se fait par le truchement de photomontages, intégrant ces simulacres d’architectures dans un tissu urbain bien réel. L’artiste a eu cependant l’occasion de confronter ses pures projections mentales au processus plus réel de la construction grâce à l’utilisation du pantographe, « la machine à agrandir ». C’est ainsi que plusieurs sculptures ont été exécutées de son vivant d’après ses maquettes et projets, à l’étranger et en France, et le sont toujours aujourd’hui, selon la volonté de l’artiste.