Cette synergie entre musique et graphisme s’explique par la nature même de la musique électronique et par l’attitude partagée de ces artistes qui rejettent en bloc le star system et les codes marketing qui l’accompagnent.
Au début des années 1990, les labels indépendants se mettent en place à l’insu des majors, tandis que les ateliers de graphistes voient le jour à l’ombre des agences de publicité.
Ces nouveaux labels se tournent vers les modèles anglais et américains en s’inspirant de collaborations qui existent déjà : comme le label Warp et le studio de graphisme Les Designers Republic ou entre le label mo’Wax et le graffeur Futura2000.
Graphistes, labels et musiciens nouent des liens forts : H5 avec les labels Solid ou Pamplemousse, Restez Vivants ! avec le label Artefact puis avec Yellow Production, Tom Kan avec le label Pro-Zak Trax, M/M avec le groupe The Micronauts, Serge Nicolas avec Benjamin Diamond, Sylvia Tournerie avec Bosco, Alex Courtès avec Cassius.
Ces jeunes graphistes, qui au début des années 1990 n’ont pas encore d’écriture marquée, ne se revendiquent pas d’un mouvement ou d’une idéologie commune. Ce qui les réunit est leur âge, leur cursus, leur intérêt pour la musique électronique et les références graphiques anglo-saxones. Ils rejettent l’idée d’un graphisme exclusivement culturel ou engagé qui leur a été enseigné, tournant le dos aux grands courants suisse et polonais ou au graphisme social et politique incarné par Grapus.
L’absence de cadre que leur offre l’univers de la musique les séduit. Producteurs et musiciens veulent accompagner leurs créations d’un univers visuel original avec comme principe premier l’absence de représentation des artistes. Dès lors, la pochette de disque et les flyers deviennent les pages blanches de leurs expérimentations. Chacun élabore son univers graphique : Michel Poulain, alias La Shampouineuse , réalise des flyers inspirés des années 1970, tandis que les images technoïdes de Geneviève Gauckler côtoient les pochettes dessinées des M/M ou de Seb Jarnot. Alexandre Courtès revisite les comics et Agnès Dahan l’image de mode.
Dans cette hétérogénéité on peut pourtant distinguer deux approches, l’une graphique, l’autre photographique, qui participent d’un même questionnement de l’esthétisme convenu.
Les graphistes français s’intéressent au courant post-moderniste anglais et américain. Ils sont marqués par le refus du formalisme figé du style international et la revendication d’un éclectisme puisant ses références dans la société de consommation :
• La pochette Superdiscount (1997), qui marque les débuts d’une longue collaboration de H5 avec le label Solid fondé par Alex Gopher, Etienne de Crécy et Pierre Michel Levallois, fait directement référence aux codes de la communication de la grande distribution en évoquant les affichettes annonçant les soldes. Dans cet album-concept, les titres des morceaux relèvent de la même thématique (Tout doit disparaître, Prix Choc).
Ces références au consumérisme, et plus directement aux publicités des années 1970, marquent également les pochettes du label Pamplemousse de 1997 à 2001. Ce détournement de la culture populaire, empreint d’humour, participe de la culture du mix pour les uns, de celle du copié-collé pour les autres, générées par l’outil informatique commun aux graphistes et aux musiciens de cette génération. Les musiciens s’amusent à sampler des tubes de la musique funk et disco américaine des années 1970, les graphistes les codes vernaculaires.
• Les flyers pour les soirées aux Folies Pigalle et les pochettes de disques de Michel Poulain pour Bob Sinclar jouent sur le même registre.
• Geneviève Gauckler et Loïc Prigent conçoivent le fanzine Idéal VPC, sous la forme d’un magazine de vente par correspondance.
• Le label Pro-Zak Trax à travers Tom Kan, choisit de centrer son identité visuelle sur le logo retravaillé d’une entreprise pharmaceutique américaine des années 1950, choisi comme motif.
La photographie, utilisée par les graphistes, remet elle aussi en question la notion d’esthétisme. Elle s’inscrit dans le sillage du courant américain de « l’antiphotographie » des années 1960-1970, privilégiant l’aspect documentaire des sujets :
• Vincent Bergerat, directeur artistique des soirées Respect, confie l’identité visuelle de ses flyers à la photographe Agnès Dahan qui pendant plus de trois ans, immortalise chaque semaine les clubbers du Queen, à la façon d’un journal intime.
• Tandis que le collectif M&M’s (Moche et Merveille) créé par Olivier Degorce et Alexandre Moggi, photographie à la volée la plupart des DJ’s français et internationaux, venus mixer à Paris. À partir de 1993, ils s’intéressent à leur environnement direct le plus banal, le plus insignifiant, constituant une véritable base de données du presque rien. Leurs travaux sont régulièrement publiés dans les magazines (Coda, Self Service, Crash) pour illustrer des articles consacrés à la scène électronique.
• Pour des raisons financières mais aussi motivée par une démarche artistique, la graphiste Sylvia Tournerie choisit de son côté d’utiliser, pour les albums de Bosco (Paramour, À poil & poli et New Pax) des photographies anonymes récupérées dans de vieux magazines.
• Sensibles au thème de l’accident graphique ou photographique, le duo de graphistes Restez Vivants ! prend le parti d’utiliser des clichés de vacances techniquement ratés comme en témoigne le singe albinos surexposé pour la pochette de l’album de More, Baronsamedi.
• Dans le même esprit, Serge Nicolas utilise des visuels de récupération trouvés sur Internet ou photographie de gros plans du corps féminin pour concevoir les flyers des soirées « Paradise Massage » qu’il organise au Pulpe puis au Rex Club de 1999 à 2004.
Cette production est extrêmement prolifique et se propage au gré des concerts et manifestations. Elle s’accompagne de nombreuses vidéos. Graphistes et réalisateurs tels que H5, Alex et Martin, Michel Gondry ou Spike Jonze réalisent les clips de ces différents labels. Leur qualité visuelle a de toute évidence participé au succès de la French Touch.
Grâce à la musique le graphisme français s’exporte pour la première fois à l’étranger. Il intéresse l’univers de la mode, de la publicité, de l’art contemporain et sort enfin du champ limité des institutions culturelles… Une nouvelle génération est née.
Découvrez les portraits et articles mis en ligne par The Creator’s Project autour de l’exposition
The Creators Project est une communauté internationale dédiée à la culture et à la technologie, créée par Intel et Vice pour soutenir des artistes, musiciens et réalisateurs, en les aidant à produire et distribuer leurs travaux. Le projet comprend une communauté d’artistes, un Studio qui produit du contenu, et une série d’événements internationaux.
Des documentaires sur des artistes comme Phoenix, H5 et Glasser aux collaborations sur des travaux inédits de Hussein Chalayan et Spike Jonze, The Creators Project réunit plus d’une centaine d’artistes qui se servent de la technologie pour repousser les limites de l’expression créative.
À ce jour, le site internet The Creators Project a attiré plus de 14 millions de visiteurs uniques et le contenu vidéo a été visionné plus de 70 millions de fois. Les événements The Creators Project ont réuni plus de 30.000 visiteurs dans le monde.
Découvrez les portraits et articles mis en ligne par The Creator’s Project autour de l’exposition French Touch. Graphisme / vidéo / électro :
• portrait vidéo du producteur Philippe Zdar, moitié du duo Cassius
• portrait vidéo de Ludovic Houplain d’H5 ainsi qu’une sélection de ses travaux
• portrait vidéo de 1024 Architecture ainsi que deux vidéos et articles sur deux événements scénographiés par 1024 Architecture : "We Love Boombox« à la Villette et »Bal Blanc" au Grand Palais
• portrait vidéo du DJ Laurent Garnier
• portrait vidéo de Spike Jonze.