Libuše Niklová est née à Zlín, en Moravie du Sud de la République tchèque où elle a vécu. De 1949 à 1953, elle étudie les techniques du moulage plastique aux lycées professionnels des Arts décoratifs de Zlín et de Uherské Hradiště. En 1958, elle épouse le peintre František Nikl avec qui elle aura deux enfants, Petr (né en 1960) et Veronika (née en 1968). De 1954 à 1960, elle est employée par la firme Gumotex à Břeclav, puis à partir de 1961 par la société Fatra à Napajedla où elle occupe le poste de designer de jouets. C’est au sein de cette société, fondée en 1935, qu’elle dépose et fait breveter neuf procédés et trois modèles techniques, parmi lesquels les jouets en accordéon et les sièges gonflables pour enfant en forme d’animaux, pour lesquels elle obtient un brevet national. Parmi les jouets qui ont été de véritables best-sellers, il y a le buffle et l’éléphant gonflables. Fatra les produisait encore dans les années 1990. A l’occasion de l’exposition et à l’initiative du fils de Niklová, une série de trois animaux – le buffle, l’éléphant et la girafe – ont été réédités d’après les dessins originaux précieusement conservés par Fatra. Les deux sociétés dans lesquelles la designer a travaillé sont toujours actives. Si aujourd’hui elles ne fabriquent plus de jouets, elles sont toujours spécialisées dans les objets en plastique.
« Lorsque j’ai dessiné les différents petits animaux, j’avais avant tout à l’esprit l’idée que l’enfant puisse jouer avec le jouet de la façon la plus créative possible. Ces animaux étant souples et élastiques, l’enfant peut s’en servir pour imiter le rampement, l’étirement, le miaulement, tels qu’il les observe dans la nature, comme s’il jouait avec un théâtre de marionnettes, à la différence d’autres jouets qui bougent à l’aide d’un balancier gyroscopique ou d’un mécanisme à ressort et où l’enfant n’est qu’un observateur passif. »
Libuše Niklová, 1964