Marc Newson réalisa le prototype de Pod of Drawers à Londres en 1987. C’est une coque moulée entièrement recouverte de plaques d’aluminium rivetées, dont l’élaboration fut aussi sophistiquée que celle d’une pièce d’orfèvrerie. Un an auparavant, Newson avait conçu une première pièce suivant cette même technique, la Lockheed Lounge, chaise longue remarquée par Philippe Starck qui la plaça dans le hall d’entrée du Paramount Hotel à New York. La Lockheed Lounge devint mythique lorsque Madonna s’allongea dessus dans son clip Rain. Une grande majorité des meubles de Marc Newson sont élaborés à partir d’une forme stylisée du corps humain, large, qui s’affine puis s’élargit à nouveau. Dans Pod of Drawers, ce corps est comme recouvert d’une peau en feuilles d’aluminium. Les lignes dessinées par les jointures des plaques et ponctuées par les rivets apparaissent comme des coutures visibles, cicatrices d’un corps recousu. La forme ventrue de ce chiffonnier fait référence à certains meubles d’époque Louis XV et, plus près de nous, à la forme anthropomorphe du chiffonnier d’André Groult, entièrement gainé de galuchat, réalisé pour la Chambre de madame dans le pavillon Une ambassade française, présenté par la Société des artistes décorateurs à l’Exposition de Paris en 1925. Sur les dix exemplaires du Pod of Drawers, celui-ci fut le premier à entrer dans la collection d’un musée, les autres ayant été acquis par des collectionneurs privés.
L’activité de Marc Newson s’étend à de nombreux autres secteurs, parmi lesquels la réalisation d’objets industriels, l’aménagement d’espaces ou la collaboration avec des industries de luxe. Il travaille avec plusieurs éditeurs, dont Idée, Cappellini, Flos, B&B Italia, Iittala, Magis et les 3 Suisses ; il a dessiné la ligne de cosmétiques Basala pour Shiseido (1992), collaboré avec J.-C. Decaux pour la réalisation de mobilier urbain (1993) et aménagé des espaces publics comme le restaurant Coast à Londres (1995). En 1998, Dassault lui offrit l’occasion d’aborder un domaine qui le fascine, l’aéronautique, en lui commandant l’aménagement du jet privé Falcon 900 B. L’année suivante il réalisa le concept car 021 C pour Ford. En 2003, il créa les sièges Skybed de la classe affaires de la compagnie Qantas Airways, avant d’aller jusqu’au bout de ses rêves, avec la fabrication d’un concept-jet dont il a lui-même embouti, ajusté et riveté les plaques à la main : Kelvin 40, travail commissionné par la Fondation Cartier pour l’art contemporain. Parmi ses projets les plus récents, on compte la bagagerie pour Samsonite, le téléphone portable Talby pour KDDI, la ligne de bains pour Ideal Standard, ou encore une boutique dessinée pour Azzedine Alaia.
C. R.