Hubert Robert (1733-1808), « Façade d’un palais avec des lavandières », Paris, 1791

Cette composition décorative, qui faisait partie d’une série de sept, ornait le salon de l’hôtel du fermier général Antoine Chardon au village d’Auteuil, qu’il avait acheté en 1777. Hubert Robert était un familier d’Auteuil où il passait ses étés et a réalisé ce décor en 1791.

Aux monuments antiques qui paraissent immuables s’ajoute un pittoresque déjà romantique : un manoir aux tourelles à pans de bois délabré ou une ruine de fortification gothique.

Hubert Robert a élaboré ce répertoire varié à partir de ses dessins de voyage en Italie et de ses études faites en Normandie ou en Provence. Sa créativité et son sens du pittoresque firent son succès et le conduisirent à dessiner des jardins à l’anglaise où il recomposait le même type de ruines imaginaires que sur la toile.